БАНГКОК: СТОЛИЦА КОРОЛЕВСТВА УЛЫБОК
Огромный, вечно переполненный, красочный Бангкок — столица Таиланда, один из главных деловых, культурных и туристических центров королевства. Расположен он на побережье реки Чао Прая, неподалеку от Сиамского залива. Небольшой портовый городок, именовавшийся когда-то Банг Кок — «место, где растут оливки», — со временем невероятно разросся, но все равно с трудом вмещает 8 млн жителей и многочисленных туристов, бесконечным потоком съезжающихся со всего мира.
Космополитичный Бангкок стирает границы между востоком и западом, между историей и современностью. В урбанизированном мегаполисе с сотнями небоскребов и бизнес-центров свято чтят наследие прошлого, и превосходно сохранившиеся архитектурные памятники — главное тому подтверждение. Величественные храмы, дворцы и музеи бережно хранят тайны многоликой восточной культуры. А по ночам Бангкок превращается в гигантский развлекательный центр — вряд ли где-либо еще вы проведете время так же весело, ярко и сумасбродно, как в вечно бьющемся сердце Таиланда.
Территория Бангкока состоит из 50 районов-кхетов, которые делятся на 154 микрорайона-кхвэнга. Исторический центр города — остров Раттанакосин, что в переводе означает «высшая драгоценность». Именно здесь находятся Королевский дворец и главные храмы тайской столицы. Остров окружен сетью каналов, на берегах которых сосредоточены самые дорогие рестораны и отели.
Еще один популярный у туристов район — Чайна Таун, славящийся своими рынками, ломбардами, ювелирными лавками и другими торговыми точками. Здесь же находится и Храм Золотого Будды Ват Трай Мит.
Силом — деловой район с небоскребами, бизнес-центрами и офисами крупных компаний. Он не очень богат на туристические достопримечательности, зато здесь отличный шоппинг.
Сиам Сквер — главная торговая зона Бангкока. Здесь находятся крупнейшие магазины, цены в которых заметно отличаются от расценок в Силоме и других туристических районах.
Пратунам — наиболее популярное у путешественников место для проживания. Здесь много магазинов и рынков, а также отелей с демократичными расценками и неплохим сервисом.
Самая злачная часть города — Сукхумвит Роуд с улицами красных фонарей и всевозможными увеселительными заведениями.
Такси в Бангкоке бывают 2 видов: обычные без счетчика и taxi-meter с оплатой по счетчику. В обычном можно и нужно торговаться: цена согласовывается заранее и подлежит обсуждению. Стоимость первых 2 км в taxi-meter — 35 THB, за каждый последующий начисляется по 5 THB. В среднем поездка по городу обходится в 50-250 THB.
Речные трамвайчики курсируют по реке на регулярных маршрутах в пределах города и бывают двух видов: обычные (остановки по всем пунктам) и экспрессы. Кататься на них не только приятно, но и удобно: это единственный транспорт, не застревающий в бесконечных пробках. Стоимость — от 9 до 40 бат.
По выходным на улице Пхахонйотхин открывается рынок «Чатучак» — один из крупнейших в Восточной Азии. В районе Талинг Чан швартуется одноименный плавучий базар. На улицах Сукхумвит и Каосан — развалы с сувенирами, футболками и пиратскими DVD, соседствующие с модными магазинами. На Сампенг Лейн делают фигурки из бумаги и торгуют всевозможными снадобьями. Иными словами, Бангкок — один гигантский уличный рынок, где есть все: от овощей до антиквариата. Чаще всего отсюда везут шелковые и хлопковые изделия местных мастеров, красивые ткани и ювелирные украшения.
Популярное место для шоппинга — Сиам Сквер с десятками маленьких дизайнерских бутиков. Есть в Бангкоке и крупные торговые центры, самые знаменитые — MBK Center, Central World Plaza, Emporium и Siam Center. Зимой здесь устраиваются грандиозные предновогодние распродажи, а летом — двухмесячная Amazing Thailand Grand Sale с 50-80%-ными скидками в магазинах, спа-салонах, музеях и кафе.
9 вещей, которые надо сделать в Бангкоке:
Побывать в Королевском дворце, представив себя высокопоставленной особой.
Увидеть, в какой наряд одет Изумрудный Будда.
Поразмышлять над человеческими добродетелями, считая шпили храма Лоха Прасат.
Потренировать свою толерантность на всемирно известном шоу трансвеститов.
Отыскать в местных ресторанах деликатесную закуску «мар-хор».
Поторговаться на рынке «Чатучак» и унести полные сумки покупок.
Прокатиться по каналу на речном трамвайчике и узнать, за что Бангкок именуют «Восточной Венецией».
Поплавать с аквалангом в аквариуме Siam Ocean World.
Увидеть город с вращающейся смотровой площадки на 84-м этаже отеля Baiyoke Sky.